美国著名发展心理学家、哈佛大学教授霍华德·加德纳博士提出多元智能理论，二十多年来该理论已经在欧美国家和亚洲许多国家广泛应用，并且获得了极大的成功。霍华德·加德纳博士指出，人类的智能是多元化而非单一的，主要是由语言智能、数学逻辑智能、空间智能、身体运动智能、音乐智能、人际智能、自我认知智能、自然认知智能组成（后又补充加入存在智能），每个人都拥有不同的智能优势组合。

1.语言智能

这种智能主要是指有效的运用口头语言或文字表达自己的思想并理解他人的能力，即指听说读写能力，表现为个人能够顺利而高效地利用语言描述事件、表达思想并与人交流的能力。这种智能在政治活动家，主持人，律师，演说家，编辑，作家，记者，教师、播音员等职业上有更加突出的表现。

2.逻辑数学智能

从事与数字有关工作的人特别需要这种有效运用数字和推理的智能。他们学习时靠推理来进行思考，喜欢提出问题并执行实验以寻求答案，寻找事物的规律及逻辑顺序，对科学的新发展有兴趣。这项智能包括对逻辑的方式和关系，陈述和主张，功能及其他相关的抽象概念的敏感性。他们适合的职业是：科学家、会计师、统计学家、工程师、电脑软体研发人员等。

3.空间智能

空间智能可以划分为形象的空间智能和抽象的空间智能两种能力。 形象的空间智能为画家的特长，抽象的空间智能为几何学家特长，建筑学家形象和抽象的空间智能都擅长。这类人在学习时是用意象及图像来思考的，能准确地感觉视觉空间，并把所知觉到的表现出来。他们适合的职业是:室内设计师、建筑师、摄影师、画家、飞行员等。

4.肢体运作智能

这种智能主要是指人调节身体运动及用巧妙的双手改变物体的技能。善于运用整个身体来表达想法和感觉，以及运用双手灵巧地生产或改造事物。这类人很难长时间坐着不动，喜欢动手建造东西，喜欢户外活动，与人谈话时常用手势或其它肢体语言，他们学习时是透过身体感觉来思考。运动员、演员、舞蹈家、外科医生、机械师等、宝石匠等手艺人都有这种智能优势。

5.音乐智能

这种智能主要是指人敏感地感知音调、旋律、节奏和音色等能力，表现为个人对音乐节奏、音调、音色和旋律的敏感以及通过作曲、演奏和歌唱等表达音乐的能力。这种智能在作曲家、指挥家、歌唱家、乐师、乐器制作者、音乐评论家等人员那里都有出色的表现。

6.人际智能

人际关系智能，是指能很好地理解别人和与人交往的能力。这项智能善于察觉他人的情绪、情感，体会他人的感觉感受，辨别不同人际关系的暗示以及对这些暗示做出适当反应。他们适合的职业是：政治家、外交家、领导者、心理咨询师、公关人员、推销等。

7.内省智能

是指自我认识和善于自知之明并据此做出适当行为的能力。这项智能能够认识自己的长处和短处，意识到自己的内在爱好、情绪、意向、脾气和自尊，喜欢独立思考的能力。他们适合的职业是:哲学家、政治家、思想家、心理学家等。

8.自然探索智能

是指善于观察自然界中的各种事物,对物体进行辩论和分类的能力。有这项智能优势的人有着强烈的好奇心和求知欲，有着敏锐的观察能力，能了解各种事物的细微差别。他们适合的职业是：天文学家、生物学家、地质学家、考古学家、环境设计师等。

9.存在智能

人们表现出的对生命、死亡和终极现实提出问题，并思考这些问题的倾向性。